所谓“药补不如食补，食补不如汤补”。在滋补汤类中，羊汤被视为汤中之首，其中含有大量蛋白质、脂肪、维生素、钙、钾、铁、磷等，营养价值远在其它汤类之上。人们认为，羊汤甘温，有温阳散寒之功效，经常炖服羊汤，能够补元阳、健脾胃、强体魄。尤其对于各类贫血人群，汤中含量非常高的铁、磷等物质，能够帮助他们疗虚安神、益气养血，恢复身体健康，提升人体抗病能力。
羊汤不仅滋补，而且汤味鲜美，是许多人的心头好。其中，山东莱芜的金家老店羊汤——羊汤汤色乳白、浓郁醇厚，羊肉肉质细腻、不腥不膻，色香味俱全，既是有口皆碑的莱芜首选美食，也是传承百年的老字号金字牌匾，有“中华第一汤”之美誉，当地人还有 “金家羊汤真是香，一天不喝馋得慌”的顺口溜。
1985年，全国人大常委会委员长万里到莱芜视察工作，在品尝了羊汤后，夸赞金家老店“羊汤好，要比其它菜好”。此后，金家老店羊汤先后接待过国务院副总理田纪云以及其他国家部委领导，得到了一致好评。外国人喝了金家老店羊汤，也都竖起大拇指连声夸赞。金家老店羊汤声誉日隆，被列入民间名吃金牌榜。
创始：百种植物，反复试验，终成不膻的“金”牌羊汤
金家老店羊汤创始于1876年，原名金家馆，先后历经四代传承人，迄今已有143年历史。从诞生以来，金家老店羊汤就深受百姓喜爱，这得益于创始人金茂胜老人。
金茂胜老人生于1846年，天资聪颖，读过几年书，他从李时珍《本草纲目》中读到羊肉“暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤”，颇受启发。老人心想：羊吃百草，汲取了百草之精华，如果研制加工出味道鲜美的羊汤，人们的身体必定更加健康。但是，羊肉虽是上等肉食，其膻腥之味却让很多人望而却步。
为了彻底祛除羊汤中的膻腥味，金茂胜老人选用百种天然植物来煮制羊汤，反复试验，终于在1876年成功做成了不膻不腥、味美可口的金家羊汤。在当时自家不足300平方米的四合院，金茂胜老人挂上了清真羊汤金家馆的牌子，卖出了第一碗金家羊汤。
关于金家羊汤，莱芜还有一个美丽的传说：金茂胜老人梦游九顶雅麓山（莱芜名山，有仙山之誉），遇一白发道人笑曰:“水之精为玉，土之精为羊，羊乃吉祥之物，毛可织衣，皮可御寒，肉味鲜美，今念尔意诚，特赐予《烹羊天书秘方》一份，如方炮制，则其味愈加香浓，腥膻之气皆除也……”金茂胜醒后哪敢怠慢，按天书秘方精心配料，煮熬羊汤，果然汤汁清逸，香倾四邻。
此后，金家馆的羊汤生意十分红火，因四合院的客容量有限，许多顾客只能在露天的小桌上喝羊汤，有些顾客干脆端回家去喝。金杯银杯不如老百姓的口碑，一传十、十传百，金家羊汤的美名越传越远。当年在交通十分不便的情况下，有的游客来到莱芜，喝了金家的羊汤后，还想方设法把羊汤带回家，让家人品尝。
传承：不忘祖训，精益求精，鲜香百年的金家羊汤
打天下易守天下难，金家老店羊汤能够继往开来、传承百年，成就品牌常青，离不开历代传承人不忘祖训，以品质成就品牌，精益求精、努力传承……
第二代传承人金德福，生于1888年，历经了晚清、民国和新中国三个历史阶段，战乱动荡、时世变迁不可避免要影响到金家羊汤的经营，但金德福不忘祖训，以精益求精的精神带领家族成员，延续传承了金家馆。因此，虽然时逢乱世，金德福仍在莱芜东关街鱼市牌路南的自家大院里，将羊肉汤生意经营得有声有色，每逢东关大集，到此喝羊汤的人沸沸扬扬，大院里座无虚席。
第三代传承人金玉玲，生于1931年，12岁开始跟着父亲金德福学做羊汤。新中国成立后，他子承父业，不到20岁就成为金家馆的掌门人。当时莱芜城内外“金家馆，老不欺，少不瞒”的说法广为流传，金玉玲十分珍惜老一辈的心血，珍爱金家羊汤“货真价实、童叟无欺”的口碑。1978年党的十一届三中全会以后，党和政府给予了金家羊汤发展政策上的大力扶持，如春风送暖般促进了金家羊汤的发展——金家馆提升为金家老店，“金家老店”、“莱城金家老店”依法进行了商标注册。到了1985年，莱城区出现了几家羊汤馆，为防止金家羊汤品牌混淆，金玉玲将自家羊汤馆命名为“金家老店”，从此莱芜金家羊汤就成为莱芜金家老店羊汤，亦成为莱芜羊汤的金字招牌。
为适应当代顾客饮食文化的变化，金玉玲跟进社会变革，改进提升了操作技术和配料方法，金家羊汤的顾客与日俱增，生意十分红火。王元一著的《泰山味菜》这么记载：“莱芜羊汤，泰安地区风味名吃，莱芜金家老店祖传四代，已有百余年的制汤历史；现有第三代传人金玉玲经营，选料讲究，用健壮的山羊，当日宰杀，加工制作；用当地名产莱芜姜、鸡腿葱、花椒等调料做出的羊肉，不腥不膻，肉质酥烂，汤色乳白，味道清新，原汁原味。”
前沿：与时俱进，发展创新，坚守传承的金字牌匾
时光辗转，金家汤鲜味美的羊汤历经四代传承近150年，已经成为几代人的美味记忆，第四代传承人金宗宝，继续抖擞精神“再出发”，在日新月异的“互联网+”信息时代，在传承中坚守，在坚守中发展，在淬炼中成长，焕发出新时代的勃勃生机……
金宗宝深知金家羊汤百年金字牌匾沉甸甸的份量，他清晰地意识到，金家羊汤想要争取下一个百年传承，必须努力让品牌站在现代餐饮文化的最前沿，坚持传承、创新、发展，继往开来……
在世代相传的金家老店老房子的基础上，经过政府批准，金宗宝扩大了南北空间，2000年建成了面积5000多平方米、四层楼格局的新店“山东羊汤第一家——金家老店”。店内装修清新自然、简洁舒适，店内店外端庄典雅、和谐有序，既有老店的沉淀文化气质，又透露着一股现代时尚气息。
金家老店羊汤，既是济南市莱芜区最早的“山东老字号”，又是山东省著名商标、市级非物质文化遗产重点保护单位。2007年，金家老店羊汤就被山东省食文化研究会综合评定为“山东羊汤第一家”，并被山东省旅游局认定为“到山东不得不去的百家美食店”，先后获得“省级主题文化酒店”“山东省绿色餐饮示范企业”“中华营养膳食特色名店”“中国十大名牌企业”等一系列荣誉称号。“金家酱牛肉”“金家红烧羊蹄”被评定为“山东名小吃”。作为山东省餐饮界的老字号品牌和“山东羊汤第一家”，金家老店羊汤的档案在省市两级档案馆被永久收藏并展示。
历经百余年发展历程，莱芜金家老店羊汤已经形成了浓郁的地域风味，这种味道不仅深深的影响着济南莱芜等周边城市，其影响力还突破地域局限，飘香宝岛台湾，扬名海内外。天南海北、国内国外的游客，只要到莱芜旅游，都会把金家羊汤作为首选美食。
一碗“金”牌羊汤，从1876年走来，飘香百年，即使在乱世中，也没有停止“沸腾”，在时光的“熬煮”中，它越来越醇香、浓郁。如今，金家羊汤已经成为莱芜的地域美食名片，在社会大众心目中深深扎下了根，成就老字号餐饮品牌中的常青树！